蒼空

ちょっとしたもめ事に巻き込まれている。
というのも、僕が父の遺産を継承するまであと2年に迫り、
同時にカメロット家の正式な後継者を決めなければならなくなっているからだ。
当主であった祖父と、職務を取り仕切っていた父が死んでかれこれ8年。
幼い僕が生きていたために正式な後継者を決めることが出来ず、
現在は各分家の当主が交代に「本家当主代理」を務めている。
本家の持っていた領地は各分家がそれぞれ治めており、
実質このままでも十分この先やっていけるだけの機構が組み上げられていた。

問題はここからだ。

最近になって、偶然事件の時に遠出していた執事がランスブルグに戻り、
祖父の「遺書」の存在を明らかにしてしまった。
そこに書かれていたことを箇条書きにすると下記の通りだ。

・カメロット家当主は「当主たるに相応しき力を持った者」に任命する。
・各領地は「治めるに相応しき力を持った者」に与えられる。
・祖父自身の収集品は「当主に全て継承される」

つまりは、「後継者は僕」とは書かれていないのだ。
僕はもちろん、ランスブルグで大人しく当主様やってるような心の余裕はない。
そもそもこの研究者としての生活が大好きだ。
厄介なお家騒動に巻き込まれるのも嫌だし早々に辞退しておこうと思った矢先、
面倒なことに、この遺書を持っていた執事が
「アーサー様こそ正統な継承者！」としつこいくらいに主張していると連絡が来た。
僕が手紙でどんなに嫌だといっても
「大丈夫、アーサー様はできる子！」で終わらせてしまう。
この周りが見えていない男が思いっきり分家の人間をひっかきまわし、
結果として僕は半強制的に後継者争いに巻き込まれてしまったのだ。

あまりに嫌だったので各分家の人間に
相続についてはそっちで話し合って勝手に決めてほしいと手紙を送ったのだが、
そこから色々とまた問題が飛び火してしまったようなのだ。

そして、現在。
僕はこの上なく面倒な女につけ回されている。

「あ、ま、待ってください！アーサーさん、話を……」
「断る」
「で、でもその、カークヴァイ様の血をひく正当な後継者はアーサー様だと……」
「くどい、しつこい、今すぐに失せろ」

かれこれ、このやり取りも何度めだろうか。
僕の後ろをついて歩いているのはローブを纏ったひとりの女。
年は僕より低いだろうか。淡い金の長髪を揺らして小走りでついてくる。
なんでも親類に紋章院の人間がいたらしく、その使いっぱしりをさせられている憐れな女だ。
何を話そうとしても言葉が詰まり、自分の意志や主張は何一つ言わない。
他人に怯えているからか、目を見て話をしようとはしない。結構ネガティブな方だ。
ただ、戦闘技術だけはある。一度手合わせしてみたところ、危うく負けるところだった。
こんなにダメそうな奴が天誓騎士だというのは心底不服で不愉快だ。

こういうやつは見ているだけで腹が立つ。僕を見ているようだ。
だが、困ったことに僕はこいつを知っている。
こいつは僕を忘れているが、僕は覚えている。
幼い頃に屋敷で会ったことも、こいつ自身が忘れていることも僕は覚えている。
だからこそ余計にこの話を持ちかけられるのが腹立たしい。

「で、でも、紋章院からはアーサー様を推す声が多数……」
「自分の意見もまともに言えない奴が僕の決めたことに口を出すな」
「ぅぅぅ……」

眉尻を下げ、今にも泣き出しそうな顔をする。
少し強く言っただけでこういう表情をするものだから、
僕は何も悪くないのになんでか冷たい視線を浴びる。
いつだってこういう時、分が悪いのは男の方だ。
僕は（不本意だが）逃げるように人ごみにまぎれ、狭い路地裏へと入る。
大体これで巻けば、こいつはついてこなくなる。

「あ、待って！まっ……」

雑踏の中に奴の声が消えて行く。
入り組んだ路地を進み、適当な所で大通りに戻ると周囲を確認。足早に家路に着く。
依頼のために酒場へ通う日々が続く中、あいつにこうやって言い寄られるのは疲れる。
正直さっさと諦めて僕の前からいなくなって欲しいくらいだ。
女の顔がふと、脳裏によぎる。

淡い金髪に、大きな青紫の瞳。

悔しいくらい姉さんに似ているあの顔で、あんな顔をされると何も言えなくなる。
だから、あいつが嫌いなんだ。


「――さっさといなくなってしまえばいい」