蒼空

休日。
最近は随分と涼しく、午後も長袖の羽織り物が必要なほどだ。
兄さんお薦めだと聞いて、川原で少しばかり寛いでいると
見慣れない一人の少女が僕の前に立っていた。
偶然此処に来た近所の娘かと思ったがそうではないらしい。


「どうも、ご機嫌麗しいようで、アーサー様」


据え気味の金の瞳で僕を見るその少女は、
紫のドレスの裾を摘まんで丁寧に一礼する。
胸につけたブローチが妙に赤く輝いている。
僕は置いていた依頼用の資料を置いて、
姿勢を正して少女に向かう。


「……誰だ？」
「あ、そっか、私の顔、知らないですよね、そうですよね」

無表情に首を傾げて、少女は手を鳴らす。
少女は僕の前に座ると、膝に手を置いて顔を綻ばせる。

「はじめまして、私、アーサー様の許嫁やってます、マルクト・カリスです」

何卒、末永くお願いいたします。と少女は頭を下げる。
困った、なんだか妙なのが現れた。

ポーの様子が変だった。
と思ったが、いつも通りのようだ。どうしたんだろうか。
昨日の夜はポーをおぶって食堂から出た所までは覚えていたが、
朝目が覚めたら僕はポーの部屋で倒れていた。
起きた時ポーはいなかったが、妙に背中と後頭部が痛い。
……僕、何かしたんだろうか？（首傾げ）

そう言えば、久し振りに人前で歌を歌った。
恥ずかしさで押しつぶされそうだったが、少しだけ懐かしくて、
歌の先生の前で歌った時のことを思い出した。

あの歌を教えてくれたのは家庭教師の女の先生。
教えることに一生懸命であまり歌ってはくれなかったが、
一度だけ聴いた歌声は劇場で歌う歌姫たちと変わりないほど綺麗だった。
家庭教師を辞めてからは会っていないが、元気にしているだろうか。

思い返しながら、歌ってみる。
――誰にも聞こえないよう、小さく細く。

いつもはあんな時間に寝ることはないのに、
昨日はずいぶんと深く眠っていた気がする。
 
こめかみの練り香の香りを思い出しながら、
ぼんやりと部屋の中を見る。
きみ
誰かがそばにいてくれると、安心して眠れるんだ。

なんとなくそうなんだとわかった。

ポーちゃん可愛い！まじで可愛い！
というか色々と見覚えあるような気がががががが
はい、どうも背後ですよー。旅団にプ○キュアが揃いましたね！やったね！

最初からやかましい。（ごしゃ）

ひぎゃん！お前いきなり氷柱で殴るとかひどいな！

熱で沸いた頭を冷やしてやったまでだ。

私に対する対応相変わらずひどいな！お前の心を代弁したと言うに。

Σなっ、べ、べつにそこまで可愛いとかそんなこと思ってなんかないぞ！
ただちょっと小脇に抱えてどこか人気のない所に連れてこうとは思ったが……

Σおまわりさん！ここに犯罪者が！ロリ誘拐が！

ポーはロリとかそういう年齢じゃないだろう！というか犯罪とか言うな！
たまには二人っきりでちょっとゆっくり話したりくつろいだりしたいと思っただけだ！

そんならデートにでも誘って来いよ。今ちらほらお花見系イベシナ出てんだろ！

それが出来たら最初からやってるに決まってるだろう！

自信持ってヘタレ発言してんじゃねぇよお前！
……仕方ない。そんなお前にちょっと紹介したいやついるから続きに来い。

ん？誰だ？

まあまあ。別に新しいPCとかではないからさ。ちょこーっとそこの影に隠れてみてろ。

？　……仕方がないな。（ごそごそと隅に隠れた）

最悪の終焉が至るところに見える。
いつもパンを買うあの店では、売り子の少女がバルバに襲われていた。
威勢のいい八百屋の親父は胸を貫かれて死んでいたし、
行き掛けの道で見かける安楽椅子の老婆には首がなくなっていた。
それらが彼らの目から情報として流れ込む。

すべて、すべてが近い未来で起こることだ。

あれを壊さなければならないという衝動が押し潰すように締め付けるように、
「敵は殺せ、すべて殺せ、殺せ殺せ殺せ！」と響く。
それらを掻き消そうともがいて、けれど誰かの目を見るのが嫌で、
部屋でおとなしく目を閉じている。

……少し、あいつの部屋にでもいくか。

結局あいつの近くが一番落ち着く。