蒼空

焦っていた。
森の主の予言を聞いた時から心の奥に澱んでいた感情が
今、彼の心の大半を侵食している。
頼れる親族たち、思い出の場所、陽気な友人たち、尊敬する恩師……
どれだけが奪われ、何が残っているのか。
未だ薄く煙の立ち上る都市の上部を見つめ、最悪の事態を想像する。

――そんなことは、ない。

不安は拭い去れないが、今はそう信じていることしかできない。
心中にじくり、と闇が広がるのを感じていた。

「大丈夫？」

と、耳触りのいい声が彼を思考の海から引き戻す。
顔を向けると、隣をついて歩いている少女がアーサーの顔を覗き込んでいた。
ああそうだ、一人で悩んでいても仕方がないんだ。
ゆるく笑顔を見せて、「大丈夫だ」と、短く返事をすると、
石畳の街を、ただただ続く長い道の先を見つめる。

今できることは二つ、祈ることと、当てもなく歩むことだけだった。

「青い鳥と高原と」のプレイング。
……（内心「デート」とか思ってるが口に出すのは恥ずかしい）

愛情の与え方を知らない子供は
時として与えすぎた愛情で対象をじくりじくりと殺していく。
されどそれに気づかない。気付くことが出来ない。
枯れて腐って塵芥に還るまで気づけない。

それほど残酷な生き物なのだ。

『前略、
寒さがひとしお身に凍みる頃、
新たなる都市にご到着したとお伺いしましたがいかがお過ごしでしょうか。
アーサー様、エレイン様のご健康とご多幸を心よりお祈りいたします。

あの会議よりこちらは随分と慌ただしい日々を過ごしておりました。
エレイン様の当主継承までの間、各方面からのご援助いただくことになり、
挨拶回りや今後の方針の相談など、
アヴァロン家イアン様を中心に各家一丸となって取り組んでおります。
面倒事は多々ありますがレイス様のガン攻めが効いているのか問題には至っておりません。

それと、あの日アーサー様よりお預かりいたしましたムジナの子ですが
あれから随分と賢くなり、簡単なお手伝いは進んでやってくれるようになりました。
秋はスコップを片手に庭いじりをしておりましたが、
最近はアマツカグラより取り寄せました暖房器具にこもって
まるまると可愛らしく冬と戦っております。

そう言えば、ですが
ティンタジェル家代表として会議に参加予定だったエナ様が
会議参加のためランスブルグを旅立って以来生死不明となっております。
もしお見かけになりましたらお声かけのほどお願い致します。


――――最後に』