蒼空

いつも通りにあの襤褸屋敷に行く。
今日は折角だからと茶葉を買ってきた。
紅茶なら僕でも美味しく淹れることが出来るから、
たかがそんな理由だった。

しかし、どれだけ屋敷を探してもあの少女がいない。

樹の上にでもいるんだろうか。
そう思って裏庭に行こうとした時に、風に倒れた看板を見る。

……書かれていた言葉に、愕然とする。

燕と自ら名乗るほどだ。それだけ自由なのだとは思っていた。
突然の旅立ちも、それこそ不思議ではなかったはずだ。
何より、燕は渡り鳥だ。
いつかどこかへと旅立つのなんて当たり前だ。
ただこいつの場合は戻ってくる保証などない。

（……僕に追いかける必要はない）

そう、追いかける必要なんてない。
僕があの少女の傍にいるのはただ頼まれたからだ。
この町にいる間、せめて世話を焼いてくれ、と。
ここから出て行くならそれこそ関係なんてなくなる。

それなのに。

（何故だ？）

不自然なほど落ち着かない。
どうしてだ？と脳裏に問いかけても答えが返ってくるはずもない。

（いつから？）

木陰で眠ったあのときも、共に樹に上ったあのときも、
どうして僕はああも簡単に彼女の隣にいられたんだ？
書き殴られた看板を投げ捨て、僕は荷物もそのままに走る。

いいだろう、追いかけてやる。
逃げると言うなら何処までもどこまでも。
お前が求める幸せまで僕を案内して見せろ。



「――――覚悟していろ、バカ娘」


※別世界が鬱過ぎてこっちでしか動きたくない。
　どこかへ旅立った一羽の燕を追いかけて、空が動きだす。